Once into nothing *

 

Once into nothing

did the gods fall

then into darkness

fell the Yes and the No –

now as autumn reddens

across the lake

and the sun empties

its ferocious heat

blackbirds are silent

sparrows not to be seen –

hovering amid berries

a white-winged butterfly

is deceived.

Through ministering trees

breath of humankind

mingles with root-cries

with decomposing petals

of valedictory blood-flowers :

like a radiant knife

the word Why penetrates the air.

Autrefois dans le néant

 

Autrefois dans le néant

churent les dieux

puis dans la nuit

s’échouèrent le Oui et le Non –

désormais, alors que rougit l’automne

au bord du lac

et que le soleil répand

sa féroce chaleur

les merles se taisent

les moineaux se dissimulent –

voletant au milieu des baies

un papillon aux ailes blanches

se trompe.

A travers les arbres bienveillants

le souffle de l’humanité

se mêle aux cris des racines

aux pétales en décomposition

des fleurs de sang en leur adieu :

comme un couteau rayonnant

le mot Pourquoi pénètre l’air.

In Strange October Light

 

“... for a bird of the air shall carry the voice." Ecclesiastes, X.20

 

In strange October light they felled the rowan

the dying one

in which yesterday’s grief had nested.

Ever transient – ever-hope-carriers

scarlet berries lay in the street

like skeletal promises.

Winging-over – a blackbird – sun-ravaged

bore testimony

for all tomorrow’s half-spoken sorrows.

Dans l’étrange clarté d’octobre

« car l’oiseau du ciel emportera la voix » Paroles du sage, X, 20 *

 

Dans l’étrange clarté d’octobre ils abattirent le sorbier

celui qui mourait

dans lequel le chagrin d’hier avait niché.

Dans leur éphémère éternité – éternité porteuse d’espérance

les baies rouges gisaient dans la rue

comme squelette de promesses.

Les survolant – un merle – victime du soleil

portait témoignage

pour toutes les peines à peine avouées de demain.

 

* Traduction d’Henri Meschonnic

August Epiphany

 

This blackbird on a breath of joy

taking its chance in the universe

 

this threshold of quiet in the garden...

 

we linger among essence of marigolds

wait for the moon to rise in our blood

say – here is memory, here the forgetting

 

this place where light enters sadness

and weight of transgression

each against other

dissolves in a handful of air

 

this Orphic wind with dry taste of August

touching our skin, exciting us

– into cumulus

we read the passage of love

 

– this dialogue opening-out

between nature and myth

 

thistledown-drift seeking stillness of earth

as if carrying pure thought

 

an embrace of butterflies

choreographed by fate

stirring-up a currency of dust...

 

this summering we name ours

with words grown out of fire

like wild-eyed poppies and sun-drenched scabias

 

this speech of time and space

bringing us close to that sign of Thanatos

shining – there in the undergrowth

 

this shadow toward which the bird flies.

Epiphanie d’août

 

Ce merle sur un soufflé de joie

qui tente sa chance dans l’univers

 

ce seuil de silence dans le jardin…

 

nous nous attardons parmi les fleurs des soucis, leur essence

attendons que la lune se lève dans notre sang

disons – voici le souvenir, voici l’oubli

 

ce lieu où la lumière pénètre la tristesse

et le poids de la transgression

l’une contre l’autre

se dissout dans une poignée d’air

 

ce vent orphique au goût sec du mois d’août

qui effleure notre peau, nous émeut

– au cœur du cumulus

nous lisons le passage de l’amour

 

– ce dialogue se déployant

entre la nature et le mythe

 

duvet de chardon à la dérive en quête du silence de la terre

comme porteur de pensée pure –

 

étreinte de papillons

que le destin chorégraphie

soulevant le cours de la poussière…

 

ce travail estival nous le nommons nôtre

avec des mots surgis du feu

comme coquelicots aux yeux de fou ou scabieuses desséchées de soleil

 

ce discours du temps et de l’espace

qui nous mène au plus près du signe de Thanatos

luisant – là dans le sous-bois

 

cette ombre que vise l’oiseau dans son vol.

From Chrysalis in the Desert

 

... A figure in the wind

resolute in sanctity of twilight

you cross bridges scattered with images

turning over and over

to truth of a river

roughed-up – querulous as Job –

remembering that hour estranged from itself

that day ripening –

rowan berries flaming

like mouths ready to humiliate –

remembering alterity of colour

emptying across sky

black sun at ebb-tide –

the ship coming to halt

innocence walking leaving not one footprint

–remembering

gulls mimicking last prayer-notes

the moon casting kaddish over the water

 

For every remembering, Jacob says

there is the forgetting

For every forgetting, you reply

there is the pain of returning –

the evening sky recalls the saffron of dawn

– the night forgets the dew.

Extrait de Chrysalide dans le désert

 

… Silhouette au vent

résolue dans la sainteté du crépuscule

tu traverses des ponts jonchés d’images

qui ne cessent de virevolter

jusqu’à la vérité d’un fleuve

malmenée – pugnace comme Job –

se souvenant de cette heure aliénée à elle-même

ce jour mûrissant –

les baies de sorbier s’enflammant

comme des bouches prêtes à humilier –

se souvenant de l’altérité de la couleur

qui se répand de par le ciel

soleil noir au jusant –

le navire s’immobilisant

l’innocence ne laissant aucune trace sous ses pas

– se souvenant

des mouettes qui imitent les dernières notes de la prière

la lune projetant sur l’eau le kaddish –

 

A chaque souvenir, énonce Jacob

correspond l’oubli –

 

A chaque oubli, réponds-tu

correspond la douleur du retour –

le soleil du soir rappelle le safran de l’aube

– la nuit oublie la rosée.

And Where

In the Faustian Flow of the River

 

In memory of E.G.S.

 

And where

in the Faustian flow of the river

a bird passes through cloud

imaged on water

there is also that going-toward

that hinterland of quiet

 

that re-entering of life into listening

 

that waiting for the dead

their voices rooted

in cracks of earth’s memory

stammering upward – to claim air

 

and there

when you reached over

touched me with words

laminated by war

I heard thread-through with light

a young man’s heart-beat

on the scales of justice

with a poet’s quest for gravity and grace

 

all the purity of Beatrice

of Laura

transferred to daughter of a river god

– Lady of the Laurel

yours, ever unobtainable

yours, ever dream-bright.

Et où

Dans le faustien cours du fleuve

 

En mémoire de E.G.S.

 

Et où

dans le faustien cours du fleuve

un oiseau traverse la nuée

que l’eau figure

on note également cet élan

vers cet arrière-pays du silence

 

cette réintégration de la vie dans l’écoute

 

cette attente des morts

leur voix prenant racine

dans les failles de la mémoire terrestre

pour un bégayant surgissement – réclamant l’air

 

et là

quand tu y parvins

me toucha de paroles

laminé par la guerre

j’entendis se faufilant sur un fil de lumière

le cœur battant d’un jeune homme

sur la balance de la justice

et la quête de grâce et de gravité du poète

 

toute la pureté de Béatrice

de Laure

transférée à la fille d’un dieu du fleuve

– Dame du Laurier

à vous, à jamais inaccessible

à vous, à jamais scintillant dans le songe.