Le prince Mychkine, que ses compagnons de voyage, au premier chapitre, considèrent comme un personnage ne manquant pas « de candeur et de sincérité » (Tome 1, p. 7), mieux qu’Alceste, le misanthrope de Molière, illustre bien le départ entre l’homme honnête et l’honnête homme. Non que les deux notions doivent être forcément disjointes, mais on sait bien que parfois les impératifs de la sociabilité priment sur ceux de l’honnêteté, si l’on entend par là franchise et sincérité.